Ethereum ha un totale di otto cofondatori - un numero insolitamente elevato per un progetto crittografico. Si sono incontrati per la prima volta il 7 giugno 2014 a Zugo, Svizzera.

• Il Russo-Canadese Vitalik Buterin è forse il più noto del gruppo. È autore del manuale originale che ha descritto per la prima volta Ethereum nel 2013 e ancora oggi lavora per migliorare la piattaforma. Prima di ETH, Buterin è stato cofondatore e scrittore per il sito web di notizie Bitcoin Magazine.
• Il programmatore britannico Gavin Wood è probabilmente il secondo cofondatore più importante di ETH,poichè ha codificato la prima implementazione tecnica di Ethereum nel linguaggio di programmazione C++, ha proposto Solidity, il linguaggio di programmazione nativo di Ethereum, ed è stato il primo Direttore del reparto tecnologico della Ethereum Foundation. Prima di Ethereum, Wood era un ricercatore di Microsoft. In seguito si trasferì per fondare la Web3 Foundation.

Gli altri cofondatori di Ethereum sono: - Anthony Di Iorio, che ha scritto il progetto durante la sua fase iniziale di sviluppo. - Charles Hoskinson, che ha svolto il ruolo principale nella creazione della Fondazione Ethereum con sede in Svizzera e nella stesura del suo quadro giuridico. - Mihai Alisie, che ha fornito assistenza per la creazione della Fondazione Ethereum. - Joseph Lubin, un imprenditore canadese, che, come Di Iorio, ha contribuito a finanziare Ethereum nei suoi primi giorni, e successivamente ha fondato un incubatore per startup basato su ETH chiamato ConsenSys. - Amir Chetrit, che ha contribuito a fondare Ethereum ma si è allontanato all'inizio dello sviluppo.

Ethereum ha rivoluzionato il concetto di piattaforma smart contract blockchain. Gli smart contract sono programmi informatici che eseguono automaticamente le azioni necessarie per adempiere a un accordo tra diverse parti su Internet. Sono stati progettati per ridurre la necessità di intermediari di fiducia tra gli appaltatori, riducendo così i costi di transazione e aumentando al contempo l'affidabilità delle transazioni.

La principale innovazione di Ethereum è stata la progettazione di una piattaforma che gli permetteva di eseguire contratti automatizzati utilizzando la blockchain, che rafforza ulteriormente i vantaggi già esistenti della tecnologia smart contract. Secondo il cofondatore Gavin Wood, la blockchain di Ethereum è stata concepita come una sorta di "computer per l'intero pianeta", teoricamente in grado di rendere qualsiasi programma più solido, resistente alla censura e meno incline alle frodi operando su una rete pubblica distribuita a livello globale.

Oltre ai contratti automatizzati, la blockchain di Ethereum è in grado di ospitare altre criptovalute, chiamate «token», attraverso l'uso del suo standard di compatibilità ERC-20. Infatti, questo è stato finora l'uso più comune della piattaforma ETH: ad oggi sono stati lanciati più di 280.000 token conformi a ERC-20. Oltre 40 di queste sono le prime 100 criptovalute per capitalizzazione di mercato, ad esempio USDT, LINK e BNB.

Nell'agosto 2020, c'erano circa 112 milioni di monete ETH in circolazione, 72 milioni delle quali sono state emesse nel blocco genesis — il primo blocco in assoluto sulla blockchain di Ethereum. Di questi 72 milioni, 60 milioni sono stati assegnati ai contributori iniziali alla vendita di massa che ha finanziato il progetto nel 2014 e 12 milioni sono stati dati al fondo di sviluppo.

L'importo rimanente è stato emesso sotto forma di premi in blocco ai minatori sulla rete Ethereum. La ricompensa originale nel 2015 era di 5 ETH per blocco, che successivamente scese a 3 ETH alla fine del 2017 e poi a 2 ETH all'inizio del 2019. Il tempo medio necessario per estrarre un blocco Ethereum è di circa 13-15 secondi.

Una delle principali differenze tra l'economia di Bitcoin ed Ethereum è che quest'ultima non è deflazionistica, cioè la sua fornitura totale non è limitata. Gli sviluppatori di Ethereum giustificano questo in quanto non dispongono di un "budget di sicurezza fisso" per la rete. La possibilità di regolare il tasso di emissione del ETH tramite consenso consente alla rete di mantenere l'emissione minima necessaria a garantire un'adeguata sicurezza.

A partire da agosto 2020, Ethereum è protetto tramite l'algoritmo di proof-of-work Ethash, appartenente alla tipologia di funzioni hash Keccak.

Ci sono piani, tuttavia, per la transizione della rete a un algoritmo proof-of-stake legato al principale aggiornamento di Ethereum 2.0, previsto per il lancio alla fine del 2020 o all'inizio del 2021.

Dal momento che Ethereum è la seconda criptovaluta più grande dopo Bitcoin, le coppie di trading ETH sono elencate su quasi tutti i principali mercati di scambio di criptovalute. Alcuni dei mercati più grandi includono:

• Binance
• Coinbase Pro
• OKEx
• Kraken
• Huobi Global

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Nel 2022, Ethereum ha rinominato la sua transizione da proof-of-work a proof-of-stake da Ethereum 2.0 a The Merge. Il Merge è previsto per il 15 settembre 2022, con l'unione di Goerli testnet completata con successo2 l'11 agosto 2022.

Leggi: Tutto quello che hai sempre voluto sapere sulla fusione di Ethereum.

Il Merge implementa diversi cambiamenti critici a Ethereum. In primo luogo, fonde la mainnet PoW Ethereum esistente con la Beacon Chain, una catena PoS. Insieme, le due catene formeranno il nuovo Ethereum proof-of-stake, che consisterà in un livello di consenso e in un livello di esecuzione. Il livello di consenso sincronizza lo stato della catena in tutta la rete, mentre il livello di esecuzione gestisce le transazioni e la produzione dei blocchi.

In secondo luogo, la fusione riduce significativamente l'emissione di ETH. Questa operazione è stata soprannominata "triplo dimezzamento" in riferimento al dimezzamento dei Bitcoin, poiché la fusione riduce l'emissione di ETH del 90%. Con oltre 14 milioni di ETH già puntati, l'ETH potrebbe benissimo diventare deflazionistico dopo la transizione. Inoltre, gli stakeholder dovrebbero guadagnare tra il 8% e il 12% APR nelle proiezioni attuali. L'ETH in staking non sarà ritirabile immediatamente dopo la fusione: sarà abilitato solo dopo l'aggiornamento di Shanghai, stimato tra 6 e 12 mesi dopo.

Scopri di più su idee sbagliate comuni di Ethereum dopo l'unione.

Il Merge non aumenterà il throughput delle transazioni né ridurrà le gas fees, poiché la velocità di produzione dei blocchi rimane all'incirca invariata a 12 secondi (attualmente 13 secondi). Inoltre, non abiliterà la governance on-chain,con modifiche al protocollo ancora discusse e decise off-chain dalle parti interessate.

È importante sottolineare che la transizione al PoS dovrebbe ridurre il consumo energetico annuale di Ethereum da 112 TWh/anno a solo 0,01 TWh/anno, un calo del 99,9%. Questa riduzione ha spinto gli investitori ad aspettarsi un afflusso di denaro istituzionale in un Ethereum "più green". D'altra parte, Ethereum miners in un settore stimato in 19 miliardi di dollari, ha vinto ETHPoWun hard fork di Ethereum sul il proof-of-work. Spieghiamo le principali differenze nel nostro articolo ETH PoS vs ETH PoW.