Ethereum（ETH）とは

詳細解説

1. 目的と価値提案

Ethereumは、単なる支払いを超えたブロックチェーンの可能性を広げるために設計されました。スマートコントラクトとは、自動的に実行されるプログラムコードで、仲介者を排除します。これにより、分散型金融（DeFi）、デジタルアートの所有権を示すNFT、コミュニティ主導の組織であるDAOなど、多様なアプリケーションが可能になります。Ethereumのホワイトペーパーは2013年にVitalik Buterinによって執筆され、「許可不要のイノベーションを促進する世界コンピューター」を目指しています。

2. 技術と構造

EthereumのEthereum Virtual Machine（EVM）は、ネットワーク上でスマートコントラクトを実行し、一貫性と安全性を保証します。2022年の「The Merge」と呼ばれるアップグレードで、プルーフ・オブ・ワーク（PoW）からプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行し、エネルギー消費を99.95％削減しました。バリデーターはETHをステーク（預け入れ）してネットワークの安全を守ります。さらに、ArbitrumやzkSyncなどのレイヤー2ソリューションはロールアップ技術を使い処理能力を拡大し、2024年のDencunアップグレードではこれらのネットワークの取引コストが90％削減されました。

3. エコシステムと活用例

Ethereumは20万人以上の開発者を擁し、重要なWeb3インフラの基盤となっています。
- DeFi：UniswapやAaveなどのプロトコルが830億ドル以上の取引や貸付を処理しています。
- NFT：ERC-721などの標準規格がデジタルコレクションや知的財産権を支えています。
- 機関投資家の採用：BlackRock、JPMorgan、欧州投資銀行などがEthereumを使い、トークン化された資産や債券の発行に活用しています。

結論

Ethereumは分散型アプリケーションの基盤として、安全性、プログラム可能性、そして強力なエコシステムを兼ね備えています。今後、「Lean Ethereum」などのアップグレードで構造の簡素化が進む中、拡大する利用に対してスケーラビリティと分散性のバランスをどう保つかが大きな課題となっています。