Валюта, которая существует только в цифровой форме, в отличие от традиционных физических валют.
Цифровые валюты (теоретически) выполняют все функции
фиатных денег, в том смысле, что пользователи могут расплачиваться ими за товары или услуги.
Однако они дают и ряд потенциальных преимуществ. К ним можно отнести более высокую
скорость транзакций,
более низкие транзакционные издержки, большую прозрачность и потенциал
децентрализации.
Цифровые валюты имеют почти такую же длинную историю, как и интернет. Прототип цифровых валют, DigiCash, был разработан в конце 1980-х годов. Однако они, как правило, страдали от неразрешимой проблемы, известной как
double spend - и невозможно было гарантировать, что каждая единица валюты может быть потрачена только один раз во время каждой транзакции.
Биткойн стал первой цифровой валютой для решения проблемы двойных расходов, используя технологию
блокчейна для создания
неизменяемой записи каждой операции. Он стал первой цифровой валютой, которая работает как средство обмена, учетная единица и средство сбережения.
Сегодня цифровые валюты являются одной из самых важных новаций в сфере финансов. Количество криптовалют на рынке растет с каждым днём, и появляются новые протоколы, призванные решить обнаруженные в Bitcoin проблемы, как, например, сложность масштабирования.
Одним из самых громких и противоречивых проектов создания цифровой валюты был проект
стейблкоина Facebook Diem, ранее известный как Libra. Столкнувшись с пристальным вниманием со стороны регуляторов и согласованным отпором на уровне центральных банков, Facebook был вынужден свернуть проект.
При этом центральные банки убеждены в будущем технологии блокчейн, и разрабатывают свои собственные цифровые валюты (
CBDC). В отличие от большинства криптовалют, CBDC будут основаны на централизованных реестрах, управляемых соответствующими центральными банками. Это позволит центробанкам осуществлять контроль над денежным предложением гораздо точнее, чем он это делает в обычной экономике.