สกุลเงินที่มีอยู่ในรูปแบบดิจิทัลเท่านั้น ซึ่งตรงข้ามกับสกุลเงินที่แท้จริงในแบบดั้งเดิม
สกุลเงินดิจิทัล (ในทางทฤษฎี) ทำหน้าที่ทั้งหมดที่
เงินสกุล fiat ทำ โดยผู้ใช้สามารถชำระค่าสินค้าหรือบริการกับพวกเขาได้ตามปกติ
อย่างไรก็ตาม พวกเขามีข้อได้เปรียบหลายประการ สิ่งเหล่านี้อาจรวมถึง
ความเร็วในการทำธุรกรรม ที่เร็วขึ้น
ต้นทุนการทำธุรกรรมที่ลดลง ความโปร่งใสที่มากขึ้น และศักยภาพในการทำงาน
แบบกระจายอำนาจสกุลเงินดิจิทัลมีประวัติยาวนานเกือบเท่าๆ กับอินเทอร์เน็ต ต้นแบบสำหรับสกุลเงินดิจิทัล DigiCash ได้รับการพัฒนาในช่วงปลายทศวรรษ 1980 อย่างไรก็ตาม พวกเขามักจะประสบกับปัญหาที่แก้ไขได้ยากที่เรียกว่า
การใช้จ่ายซ้ำซ้อน — และเป็นไปไม่ได้ที่จะตรวจสอบให้แน่ใจว่าแต่ละหน่วยของสกุลเงินจะถูกใช้เพียงครั้งเดียวในการทำธุรกรรมแต่ละครั้ง
Bitcoin เป็นสกุลเงินดิจิทัลสกุลแรกที่แก้ปัญหาการใช้จ่ายซ้ำซ้อน โดยใช้เทคโนโลยี
บล็อคเชน เพื่อสร้างบันทึกในรูปแบบ
ที่ไม่สามารถเปลี่ยนรูป ของธุรกรรมแต่ละรายการ มันกลายเป็นสกุลเงินดิจิทัลตัวแรกที่ทำหน้าที่เป็นสื่อกลางในการแลกเปลี่ยน หน่วยบัญชี และที่เก็บมูลค่า
ปัจจุบัน สกุลเงินดิจิทัลเป็นหนึ่งในการพัฒนาที่สำคัญที่สุดในด้านการเงิน จำนวนคริปโตเคอร์เรนซีในตลาดเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว และโปรโตคอลใหม่ๆ ถูกนำมาใช้เพื่อแก้ปัญหาต่างๆ เช่น การขาดความสามารถในการปรับขนาดที่เกี่ยวข้องกับบิทคอยน์
หนึ่งในโครงการสกุลเงินดิจิทัลที่มีชื่อเสียงและเป็นที่ถกเถียงมากที่สุดคือ Diem
Stablecoin ของ Facebook ซึ่งเดิมชื่อ Libra มันต้องเผชิญกับการตรวจสอบอย่างเข้มงวดจากหน่วยงานกำกับดูแล และการผลักดันร่วมกันในระดับธนาคารกลางทำให้ Facebook ต้องลดขนาดแผนงานลง
อย่างไรก็ตาม ธนาคารกลางยังคงเชื่อมั่นในเทคโนโลยีบล็อคเชน และพวกเขากำลังพัฒนาสกุลเงินดิจิทัลของตนเอง (
CBDC) โดยแตกต่างจากคริปโตเคอร์เรนซีส่วนใหญ่ CBDC จะขึ้นอยู่กับบัญชีแยกประเภทส่วนกลางที่ดำเนินการโดยธนาคารกลางที่เป็นปัญหา สิ่งนี้จะช่วยให้ธนาคารกลางสามารถควบคุมอุปทานทางการเงินในลักษณะเดียวกับที่ทำในระบบเศรษฐกิจแบบเดิมได้