Một cơ sở dữ liệu được chia sẻ bởi nhiều người tham gia ở nhiều nơi. Cơ sở cho blockchain.
Sổ cái phân tán được sao chép và đồng bộ hóa giữa những người tham gia trong một mạng phi tập trung. Sổ cái được sử dụng để ghi lại các tương tác (
giao dịch) giữa những người tham gia — ví dụ như bao gồm cả một khoản thanh toán.
Công nghệ này trái ngược với các hệ thống
mang tính tập trung được sử dụng bởi hầu hết các doanh nghiệp và tổ chức tài chính. Trong một tình huống kinh doanh, sổ cái thường phức tạp, khó sử dụng, đắt tiền và rất dễ giả mạo. Hơn nữa, các phiên bản khác nhau của sổ cái rất dễ trở nên không đồng bộ, dẫn đến việc các bên liên quan hành động dựa trên thông tin không chính xác hoặc một phần.
Sổ cái
phi tập trung không chịu sự kiểm soát của bất kỳ bên nào. Thay vào đó, mọi người tham gia (hoặc
node) đều có bản sao sổ cái chính xác của riêng họ, bản sao này thường được cập nhật vài giây một lần. Những người tham gia sẽ đồng ý về những thay đổi đối với sổ cái thông qua
sự đồng thuận. Tất cả những người tham gia đều bình đẳng và không có trung gian trung tâm nào mà qua đó các giao dịch phải được định tuyến.
Ngoài ra, công nghệ sổ cái phân tán cho phép mức độ bảo mật cực cao. Việc sử dụng hàm băm
mật mã và công nghệ
chữ ký số có nghĩa là người tham gia có thể yên tâm rằng các giao dịch được ghi trong sổ cái là xác thực và chúng bắt nguồn từ những người gửi hợp pháp thay vì các tác nhân xấu.
Công nghệ sổ cái phân tán được biết đến rộng rãi nhất là nền tảng của Bitcoin. Tuy nhiên, DLT và
blockchain có phạm vi sử dụng tiềm năng rộng rãi cả trong môi trường công cộng (chẳng hạn như
tiền điện tử) và trong môi trường riêng tư như doanh nghiệp. Công nghệ và các
giao thức làm nền tảng cho nó được thiết kế để cho phép những người tham gia giao dịch mà không cần phải tin tưởng bất kỳ bên nào khác — ví dụ: những người tham gia Bitcoin blockchain không cần phải tin tưởng rằng một ngân hàng trung ương hoặc tổ chức thanh toán bù trừ sẽ hành động như mong đợi hoặc như họ nói họ sẽ làm.