O primeiro bloco de dados que é processado e validado para formar uma nova blockchain, muitas vezes sendo chamado de bloco 0 ou bloco 1.
Um bloco gênesis refere-se ao primeiro bloco na
blockchain e normalmente é programado no software do seu aplicativo. Uma blockchain possui múltiplos "blocos" (contendo transações validadas e registro dos dados validados) vinculados entre si por uma cadeia metafórica.
Cada "bloco" de um criptoativo contém dados de referência ao seu antecessor e deriva seu valor/legitimidade de seu predecessor. O bloco gênesis, portanto, refere-se ao primeiro bloco (Bloco 0 ou Bloco 1) da nova blockchain, ao qual todos os outros blocos subsequentes são anexados.
Um
bloco gênesis é únicos, pois é o único bloco em uma blockchain que não faz referência a um bloco antecessor e, em quase todos os casos, as primeiras recompensas de
mineração que ele desbloqueia não podem ser gastas.
Os blocos gênesis têm um significado especial, pois eles formam a própria fundação de uma blockchain e muitas vezes contêm histórias interessantes ou significados ocultos. Por exemplo, o bloco gênesis do
Bitcoin contém a famosa mensagem "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" ("The Times 03/jan/2009 Chanceler à beira de um segundo resgate aos bancos") — uma referência às condições financeiras daquela época e à lógica para criar
criptomoedas como o Bitcoin e o
Ethereum. O bloco gênesis do Bitcoin de 2009 continha 50 BTC.
O bloco gênesis do Bitcoin é muito intrigante não apenas pela mensagem incluída, mas também devido ao fato de que o próximo bloco foi criado seis dias depois (a média de tempo é de 10 minutos). A
hipótese atual é que a cativante manchete do jornal The Times induziu
Satoshi Nakamoto a lançar o Bitcoin ao público, mas que ele realmente criou o bloco gênesis mais cedo e alterou a data e hora de lançamento. Após testar seu software em 3 de janeiro de 2009, Satoshi possivelmente removeu todos os blocos de teste e usou o bloco gênesis para o lançamento da rede principal.