Som udgangspunkt er det vigtigt at forstå forskellen mellem XRP, Ripple og RippleNet. XRP er valutaen som kører på en digital betalingsplatform ved navn RippleNet, som er ovenpå en distribueret hovedbogs-database ved navn XRP Ledger. Mens RippleNet drives af et selskab ved navn Ripple, er XRP ledger en open-source og er ikke baseret på blockchain, men derimod på den førnævnte distribuerede hovedbogs-database.

RippleNets betalingsplatform er et (RTGS) system i realtid, som har til formål at muliggøre øjeblikkelige pengetransaktioner på globalt plan. Selvom XRP er kryptovalutaen, som hører hjemme i XRP Ledger, så kan du faktisk benytte enhver valuta til at handle på platformen.

Selvom ideen bag Ripple-betalingsplatformen blev luftet allerede i 2004 af Ryan Fugger, så var det ikke før Jed McCaleb og Chris Larson overtog projektet i 2012, at man påbegyndte konstruktionen af Ripple (på det tidspunkt gik det under navnet OpenCoin).