Cardano grundades av Charles Hoskinson, som också var en av grundarna av Ethereum-nätverket. Han är VD för IOHK, företaget som byggde Cardanos blockkedja.

I en intervju för CoinMarketCaps serie Crypto Titans sa Hoskinson att han började vara aktiv inom kryptovalutor redan 2011 och fokuserade på mining och handel. Han förklarade att hans första professionella engagemang i branschen kom 2013 när han skapade en kurs om Bitcoin som visade sig skulle tas av 80 000 studenter.

Förutom att vara en teknikentreprenör så är Hoskinson också en matematiker. Under 2020 donerade hans teknikföretag ADA till ett värde av 500 000 dollar till Wyomings universitets labb för efterforskning och utveckling av blockkedjor.

Cardano är en av de största blockkedjorna som framgångsrikt använt en proof-of-stake konsensusalgoritm, som är mindre energikrävande än proof-of-work-algoritmen som Bitcoin förlitar sig på. Även om det mycket större Ethereum kommer att uppgraderas till PoS så kommer denna övergång att bara göras gradvis.

Projektet har stoltserat med att se till att all teknologi som utvecklats genomgår en granskningsprocess och utredning. Det innebär att våghalsiga idéer kan prövas innan de valideras. Enligt Cardanos team hjälper denna intensiva noggrannhet blockkedjan att bli stabil och beständig - vilket ökar chansen att potentiella fallgropar kan ses i förväg.

2020 höll Cardano en Shelley-uppgradering som ville göra sin blockchain "50 till 100 gånger mer decentraliserad" än andra stora blockkedjor. Då förutspådde Hoskinson att detta skulle bana väg för hundratals assets att köra på dess nätverk.

Alonzo hard fork-lanseringen i september 2021 kommer att få ett slut på Shelley-eran och inleda Goguen-fasen. Användare kan utveckla och distribuera smarta kontrakt på Cardano, vilket gör att inbyggda decentraliserade appar (DApps) kan byggas på blockchain. Cardano-priset nådde över 3 dollar och nådde en rekordnivå på 3,101 dollar den 2 september 2021 före lanseringen.

Det finns en maximal tillgång på 45 miljarder ADA - men i skrivande stund finns ett cirkulerande utbud på cirka 31 miljarder. Fem rundor med offentlig försäljning av Cardano-tokens hölls mellan september 2015 och januari 2017. Cardano-priset under försäljningen före lanseringen var 0,0024 dollar, vilket motsvarar en avkastning på över 1000x, med tanke på Cardano-priset nu.

Cirka 2,5 miljarder ADA tilldelades IOHK när nätverket lanserades. Samtidigt gavs ytterligare 2,1 miljarder ADA till Emurgo, ett globalt blockchain-teknikföretag som fungerade som en grundande entitet för Cardanos protokoll. Sist men inte minst gavs 648 miljoner ADA till den ideella stiftelsen Cardano Foundation, som ska promota plattformen och öka användandet.

Sammantaget gick cirka 16 % av ADA:s totala tillgång till projektets grundare medan de återstående 84 % delades mellan investerare.

Cardano skyddas genom ett ”miljövänligt, verifierbart säkert” PoS-protokoll som kallas Ouroboros.

Projektet säger att Ouroboros förbättrar säkerhetsgarantierna som levereras av en PoW-konsensusalgoritm samtidigt som de använder betydligt mindre energi — och hävdar att det är fyra gånger mer energieffektivt än Bitcoin.

Det beskrivs som en blandning av unik teknik och matematiskt verifierade mekanismer, med beteendepsykologi och ekonomisk filosofi som extra hjälp. Allt som allt är målet med Ouroboros att få en hållbar och etisk tillväxt.

En incitamentsmekanism innebär att deltagare i nätverket belönas för sitt engagemang.

Den 12 september släppte Cardano sin efterlängtade Alonzo-uppgradering. Efter uppgraderingen kan blockkedjenätverket nu stödja ett brett utbud av kryptoappar, inklusive non-fungible tokens (NFT) och smarta kontrakt.

Enligt projektets grundare Charles Hoskinson vill Alonzo introducera "programmerbarhet" till nätverket. Han liknade uppgraderingen vid när JavaScript introducerades för webbläsare och övergången från statiska hemsidor till sådana som Facebook och YouTube.

Alonzo är uppkallad efter den amerikanska matematikern Alonzo Church, som anses vara en av grundarna till datavetenskap.

Förutom att stödja NFT och smarta kontrakt kan Cardano nu användas för decentraliserade börser.

I allmänhet sätter Alonzo Cardano i samma klass som Ethereum, världens ledande blockkedja som stöder andra applikationer än dess egna Ether-token. Smarta kontrakt är till exempel en av hörnstenarna i den decentraliserade finanssektorn – och Cardano stöder nu smarta kontrakt.

I februari 2022 bröt antalet Cardano-plånböcker milstolpen på tre miljoner. Sedan december 2020 har den ökat med 1 200 %, från 190 000 till över 3 000 000. Detta sammanföll med en ökning av smarta kontrakt efter Alonzo-uppgraderingen, och Cardano överträffade milstolpen 1 000 smarta kontrakt den 27 januari 2022.

En annan indikator på ekosystemets explosiva tillväxt är utvecklaraktivitet: Cardano skröt med att de flesta utvecklare bidrog till sin Github och slog ut mer utvecklade blockkedjor som Solana. I genomsnitt lämnas mer än 50 bidrag till repo per dag.

Nätverket kämpar dock fortfarande med att implementera sina smarta kontrakt, och användare hade klagomål om en trög lansering av sin SundaeSwap decentraliserade börs i januari 2022.

Som en av de största kryptovalutorna i världen när det gäller börsvärde bör du inte ha mycket svårt att hitta en större börs att köpa Cardano på inklusive Binance, Bittrex, eToro och HitBTC.

Om du har problem med att hitta ett handelspar som förenar ADA med din lokala valuta så kan du kolla in den här guiden om hur du konverterar fiat till Bitcoin. Den ger dig en inkörsport till att kunna köpa altcoins.

För att kontrollera Cardano-priset live i den fiatvaluta du väljer kan du använda CoinMarketCaps konverteringsfunktion direkt på Cardanos valutasida eller den dedikerade växelkursomvandlarsidan. Populära Cardano-prispar är bl.a.: ADA/USD, ADA/JPY, ADA/KRW, ADA/CNY, ADA/GBP och ADA/AUD.

Läs vår intervju med Cardanos grundare Charles Hoskinson

Ett djupdyk i tekniken bakom Ethereum 2.0

Läs på om komplicerade kryptotermer i vår ordlista

En djupdykning i Cardano

Läs vår guide för kryptosatsningar 2021

Vill du hålla reda på Cardano-priserna live? Ladda då ner CoinMarketCaps app!

Vill du konvertera Cardano-priset idag till önskad fiatvaluta? Kolla in CoinMarketCaps valutaomvandlare.