Viime vuosikymmenten aikana kuluttajat ovat olleet yhä kiinnostuneempia omasta energiankulutuksestaan, sekä henkilökohtaisista vaikutuksistaan ilmastonmuutokseen. Kun uutiset alkoivat pyöriä Bitcoinin energiankulutuksen mahdollisista kielteisistä vaikutuksista, monet huolestuivat Bitcoinista ja arvostelivat tämän energiankulutusta. Raportissa todettiin, että jokainen Bitcoin-tapahtuma vie 1 173 KW tuntia sähköä, mikä voi "tuottaa sähköä tyypilliselle amerikkalaiselle taloudelle kuudeksi viikoksi". Toisessa raportissa lasketaan, että Bitcoinin vuosittain tarvitsema energia on enemmän kuin vuotuinen tuntienergiakulutus Suomessa (5,5 miljoonaa asukasta).
Uutiset ovat aiheuttaneet kommentteja teknologiayrittäjiltä ympäristöaktivisteille ja poliittisille johtajille. Toukokuussa 2021 Teslan toimitusjohtaja Elon Musk jopa totesi, että Tesla ei enää hyväksy kryptovaluuttaa maksutapana, sillä hän on huolissaan sen ympäristöjalanjäljestä. Vaikka monet ovat tuominneet tämän ongelman ja siirtyneet eteenpäin, toiset ovat koittaneet luoda ratkaisuja: miten teemme Bitcoinista energiatehokkaamman? Osa taas on yksinkertaisesti ottanut puolustusaseman ja todennut, että Bitcoin-energiaongelma voi olla liioiteltu.
Tällä hetkellä louhijat ovat erittäin riippuvaisia uusiutuvista energialähteistä, ja arvioiden mukaan Bitcoinin uusiutuvan energian käyttö voi olla mitä tahansa 40-70% välillä. Kriitikot kuitenkin väittävät, että Bitcoinin uusiutuvan energian käytön lisääminen veisi pois aurinkoenergialähteet muilta sektoreilta, kuten sairaaloilta, tehtailta tai kodeista. Bitcoinin louhintayhteisö on kuitenkin todistanut, että louhimisen laajentaminen voi tulevaisuudessa auttaa uusien aurinko- ja tuulipuistojen rakentamisessa.
Lisäksi osa Bitcoinin puolustajista väittää, että kulta- ja pankkisektorit, kumpikin tahollaan, käyttävät kaksi kertaa enemmän energiaa kuin Bitcoin, tehden Bitcoiniin kohdistuvasta kritiikistä turhan. Lisäksi Bitcoinin energiankulutusta voidaan helposti seurata ja jäljittää, mitä ei voida sanoa kahdesta muusta mainitusta sektorista. Ne, jotka puolustavat Bitcoinia, huomauttavat myös, että monimutkainen validointiprosessi luo turvallisemman transaktiojärjestelmän, joka oikeuttaa energiankulutuksen.
Toinen pointti, jonka Bitcoinin kannattajat tekevät, on se, että Bitcoinin vaatima energiankulutus on all-inclusive. Toisin sanoen, se sisältää kaiken mitä prosessiin tarvitaan; luominen, turvaaminen, käyttäminen sekä siirtäminen. Muiden rahoitusalan alojen kohdalla näin ei ole. Esimerkiksi laskettaessa Visan kaltaisen maksunkäsittelyjärjestelmän hiilijalanjälkeä, he eivät laske mukaan sitä energiaa, joka vaaditaan muun muassa rahan printtaamiseen, pankkiautomaattien päällä pitämiseen, älypuhelimiin, pankkikonttoreihin ja turva-ajoneuvoihin - unohtamatta muita pankkialan komponentteja maksujen käsittelyssä.
Mitä hallitukset ja voittoa tavoittelemattomat järjestöt tarkalleen ottaen tekevät Bitcoinin energiankulutuksen vähentämiseksi? Aiemmin tänä vuonna Yhdysvalloissa järjestettiin kongressin kuuleminen aiheesta, jossa poliitikot ja teknologiahenkilöt keskustelivat kryptolouhinnan tulevaisuudesta Yhdysvalloissa ja korostivat erityisesti huoltaan fossiilisten polttoaineiden kulutuksesta. Johtajat keskustelivat myös tämän päivän polttavasta aiheesta, joka on pyörinyt krypton ja hiilen ympärillä. Tähän liittyy erityisesti New Yorkissa ja Pennsylvaniassa sijaitsevien hiilivoimaloiden määrä, joka ollaan muuttamassa louhintafarmeiksi.
Kongressin kuulemisten lisäksi on olemassa yksityisen sektorin kryptoaloitteita, jotka on omistettu ympäristökysymysten ratkaisemiseen, kuten Crypto Climate Accord ja Bitcoin Mining Council. Itse asiassa Crypto Climate Accord ehdottaa suunnitelmaa kaikkien kasvihuonekaasupäästöjen poistamiseksi vuoteen 2040 mennessä, ja Bitcoinin innovatiivisen potentiaalin vuoksi on järkevää uskoa, että tällaiset suuret suunnitelmat voidaan saavuttaa.