Первый блок данных, который обрабатывается и валидируется для формирования нового блокчейна, часто называют блок 0 или блок 1.
Генезис-блоком называют первый блок любого
блокчейна и как правило он жестко вписан в его программном обеспечении. Блокчейн состоит из множества "блоков", содержащих подтвержденные транзакции и сохраненные данные об активности, и связанных между собой в метафорическую цепочку.
Каждый "блок" криптоактива содержит ссылку на предыдущий и основывает свою ценность/легитимность на предшествующем. Генезис-блок, таким образом, является к первым блоком (блок 0 или блок 1) нового блокчейна, к которому прикрепляются все последующие блоки.
Генезис-блок уникален, поскольку это единственный блок в блокчейне, который не ссылается на блок-предшественник, и почти во всех случаях первые
вознаграждения за майнинг, которые он разблокирует, являются неизрасходованными.
Генезис-блоки имеют особое значение, так как они образуют саму основу блокчейна и часто содержат интересные истории или скрытые смыслы. Например,
генезис-блок Биткоина содержит знаменитое сейчас сообщение "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" - отсылку к ситуации финансового кризиса того времени, ставшей обоснованием создания
криптовалют, таких как Bitcoin и
Ethereum. Генезис-блок Биткойна в 2009 году содержал 50 BTC.
Генезис-блок Биткойна сам по себе очень интригует не только из-за содержащегося в нем сообщения, но и из-за того, что следующий блок был отмечен почти шесть дней спустя (сегодня среднее время - 10 минут). Актуальная
гипотеза заключается в том, что броский заголовок в Times побудил
Сатоши Накамото выпустить Биткойн в открытый доступ, но на самом деле он создал генезис-блок раньше и соответствующим образом изменил временную метку. После тестирования программного обеспечения с 3 января 2009 года Сатоши, возможно, удалил все тестовые блоки и использовал генезис-блок для запуска мейннета.